Cegueira na diabetes: 4 problemas oculares causados pelo excesso de glicose

Você já ouviu falar sobre cegueira na diabetes? Muitas pessoas sabem que o diabetes afeta o controle do açúcar no sangue, mas poucas entendem como essa condição pode levar a sérios problemas de visão — até mesmo à perda permanente da capacidade de enxergar.

Hoje, o diabetes atinge milhões de pessoas no mundo. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 422 milhões de adultos vivem com a doença, e esse número só cresce.

No Brasil, estima-se que cerca de 16 milhões de pessoas tenham diabetes, e muitas delas podem desenvolver complicações oculares graves se não cuidarem da saúde adequadamente.

A cegueira na diabetes não é rara. Dados mostram que ela é uma das principais causas de perda de visão em adultos.

A retinopatia diabética, por exemplo, afeta cerca de 30% dos pacientes com diabetes tipo 2 e pode levar à cegueira se não for tratada a tempo.

Quando eu falo sobre cegueira na diabetes muitos de meus pacientes questionam como é que a glicose elevada prejudica a visão? Quais são os tipos de complicações oculares mais comuns? Como prevenir essa condição?

É tudo isso e muito mais que eu vou responder no artigo de hoje. Tem diabetes e quer proteger sua visão ou conhece alguém diabético? Então, eu sugiro que você continue lendo esse texto.

Vamos juntos?

Índice

Como a Diabetes Afeta a Visão?

Para entender a cegueira na diabetes, primeiro precisamos saber como o excesso de açúcar no sangue danifica os olhos.

O diabetes é uma doença crônica que interfere na forma como o corpo processa a glicose. Quando os níveis de açúcar ficam altos por muito tempo, os vasos sanguíneos sofrem danos — e isso inclui os pequenos vasos que nutrem a retina, a parte do olho responsável por captar imagens.

Com o tempo, o excesso de glicose no sangue é capaz de:

Enfraquecer os vasos sanguíneos da retina, causando vazamentos de sangue e fluido.

Provocar o crescimento de vasos anormais, que são frágeis e podem romper facilmente.
Aumentar a pressão dentro do olho, levando a outras complicações, como glaucoma.
Causar inflamações e depósitos de proteínas, contribuindo para a formação de catarata.

Se não controlada, a cegueira na diabetes pode se tornar irreversível. Por isso, é essencial monitorar os níveis de glicose, fazer exames oftalmológicos regulares e entender os sinais de alerta.

Cegueira na diabetes: 4 problemas oculares que merecem atenção

A cegueira na diabetes é uma das complicações mais graves e temidas por pacientes diabéticos. Quando não controlada adequadamente, a diabetes pode causar sérios danos à saúde ocular, levando a condições que, em estágios avançados, resultam em perda irreversível da visão.

Vamos juntos explorar em detalhes as quatro principais complicações oculares associadas à diabetes: retinopatia diabética, edema macular diabético, glaucoma e catarata.

1. Retinopatia Diabética: A Principal Causa de Cegueira na Diabetes

A retinopatia diabética é a complicação ocular mais comum em pessoas com diabetes e a principal causa de cegueira na diabetes em adultos. Ela ocorre quando os altos níveis de glicose no sangue danificam os pequenos vasos sanguíneos da retina, a camada do olho responsável por captar imagens e enviá-las ao cérebro.

Como a Retinopatia Diabética se Desenvolve?

Estágio Inicial (Retinopatia Não Proliferativa):
- Os vasos sanguíneos da retina enfraquecem e começam a vazar fluidos e sangue.
- Pequenos inchaços (microaneurismas) se formam na retina.
- Nesta fase, muitos pacientes não apresentam sintomas, mas exames de fundo de olho já podem detectar alterações.

Estágio Avançado (Retinopatia Proliferativa):
- A falta de oxigenação na retina faz com que novos vasos sanguíneos cresçam (neovascularização).
- Esses vasos são frágeis e podem romper, causando hemorragias intraoculares.
- Em casos graves, o tecido cicatricial pode se formar e descolar a retina, levando à cegueira na diabetes.

Sintomas da Retinopatia Diabética

Visão embaçada ou flutuante

Manchas escuras (“moscas volantes”)
Dificuldade para enxergar à noite
Perda súbita da visão em casos de hemorragia

Como Prevenir e Tratar?

Controle rigoroso da glicemia e pressão arterial
Exames anuais de fundo de olho (mapeamento de retina)

Fotocoagulação a laser para selar vazamentos
Injeções intravítreas de anti-VEGF (como Lucentis ou Eylea)
Vitrectomia em casos de hemorragia grave

2. Edema Macular Diabético: Quando a Visão Central é Afetada

O edema macular diabético (EMD) é uma complicação da retinopatia diabética e uma das principais causas de cegueira na diabetes.

Ele ocorre quando o líquido que vaza dos vasos danificados se acumula na mácula, a parte central da retina responsável pela visão detalhada.

Sintomas do Edema Macular Diabético

Visão central borrada ou distorcida
Dificuldade para ler, dirigir ou reconhecer rostos
Linhas retas parecem onduladas (teste da grade de Amsler)

Tratamentos Disponíveis

Injeções intravítreas de anti-VEGF (reduzem o vazamento de fluidos)
Implantes de corticoide (para casos crônicos)

Laser focal (em casos selecionados)

3. Glaucoma: O “Ladrão Silencioso” da Visão na Diabetes

Pessoas com diabetes têm o dobro de risco de desenvolver glaucoma, uma condição em que a pressão intraocular elevada danifica o nervo óptico, levando à perda gradual da visão periférica e, eventualmente, à cegueira na diabetes.

Tipos de Glaucoma Associados à Diabetes

Glaucoma de Ângulo Aberto: Progressão lenta e sem sintomas iniciais
Glaucoma Neovascular: Vasos anormais bloqueiam o fluxo de líquido, aumentando a pressão

Sintomas (em estágios avançados)

Perda da visão periférica (“visão tubular”)
Dores oculares intensas e vermelhidão (em crises agudas)

Tratamentos

Colírios para reduzir a pressão intraocular
Cirurgia a laser (trabeculoplastia)
Implantes de drenagem em casos graves

4. Catarata: Opacificação do Cristalino em Pacientes Diabéticos

A catarata ocorre quando o cristalino (a lente natural do olho) fica opaco. Pessoas com diabetes desenvolvem catarata mais cedo e mais rapidamente devido aos efeitos do excesso de glicose no cristalino.

Sintomas da Catarata Diabética

Visão embaçada, como se estivesse olhando através de um véu

Sensibilidade à luz (fotofobia)
Dificuldade para dirigir à noite (ofuscamento com faróis)

Tratamento

Cirurgia de catarata (substituição do cristalino por lente intraocular)

7 dicas para prevenir a cegueira na diabetes

A cegueira na diabetes é uma das complicações mais graves do diabetes, mas a boa notícia é que ela pode ser evitada com cuidados adequados.

Quando os níveis de glicose no sangue permanecem altos por muito tempo, os vasos sanguíneos dos olhos sofrem danos, levando a problemas como retinopatia diabética, edema macular, glaucoma e catarata.

Felizmente, seguindo as estratégias certas, é possível proteger sua visão. Veja como prevenir a cegueira na diabetes.

1. Controle Rigoroso da Glicemia

Manter os níveis de açúcar no sangue estáveis é o passo mais importante para evitar a cegueira na diabetes.

Monitore sua glicose regularmente com um glicosímetro

Mantenha a hemoglobina glicada (HbA1c) abaixo de 7%
Siga o plano alimentar recomendado pelo seu endocrinologista
Tome os medicamentos ou insulina conforme a prescrição médica

Estudos mostram que um bom controle glicêmico reduz em até 76% o risco de desenvolver retinopatia diabética.

2. Exames Oftalmológicos Regulares

Muitas complicações oculares do diabetes não apresentam sintomas nos estágios iniciais. Por isso, consultas anuais com um oftalmologista são essenciais para prevenir a cegueira na diabetes.

Mapeamento de retina (fundoscopia): Detecta alterações precoces na retina

Tomografia de coerência óptica (OCT): Avalia a espessura da retina e identifica edema macular
Tonometria: Mede a pressão intraocular para diagnosticar glaucoma

Pessoas com diabetes tipo 2 devem fazer o primeiro exame no diagnóstico e repeti-lo anualmente. Já quem tem diabetes tipo 1 deve começar os exames após 5 anos do diagnóstico (ou antes, se houver fatores de risco).

3. Controle da Pressão Arterial e Colesterol

A hipertensão e o colesterol alto aceleram os danos aos vasos sanguíneos dos olhos, aumentando o risco de cegueira na diabetes.

Mantenha a pressão arterial abaixo de 130/80 mmHg
Controle o LDL (“colesterol ruim”) abaixo de 100 mg/dL

Consuma uma dieta pobre em sal e gorduras saturadas
Pratique exercícios físicos regularmente

4. Alimentação Saudável para Proteger os Olhos

Certos nutrientes ajudam a preservar a saúde ocular e prevenir a cegueira na diabetes.

Ômega-3 (peixes como salmão e sardinha): Reduz inflamação na retina
Vitamina C (frutas cítricas): Fortalece os vasos sanguíneos
Zinco (castanhas e sementes): Ajuda na absorção de vitamina A

Luteína (espinafre e couve): Protege a mácula dos danos oxidativos

Evite alimentos ultraprocessados e bebidas açucaradas, que pioram o controle glicêmico.

5. Pratique Atividade Física Regularmente

O exercício melhora a circulação sanguínea e ajuda a controlar a glicose, reduzindo o risco de cegueira na diabetes.

Caminhadas diárias de 30 minutos
Musculação 2 a 3 vezes por semana
Yoga ou alongamentos para melhorar a circulação

6. Evite o Cigarro e o Álcool em Excesso

Fumar triplica o risco de retinopatia diabética e acelera a progressão para cegueira na diabetes.

O cigarro danifica os vasos sanguíneos da retina
O álcool em excesso descontrola a glicemia

Se você fuma, busque ajuda para parar.

7. Conheça os Sinais de Alerta

Alguns sintomas indicam que a saúde ocular está em risco e exigem atenção imediata:

Visão embaçada ou flutuante

Dificuldade repentina para enxergar à noite
Manchas escuras ou flashes de luz
Dor ocular ou vermelhidão persistente

Se notar qualquer um desses sinais, procure um oftalmologista imediatamente.

Exames Para Prevenir a Cegueira na Diabetes

A cegueira na diabetes pode ser evitada com diagnósticos precoces. Estes exames oftalmológicos são fundamentais para detectar problemas antes que causem perda de visão irreversível:

Mapeamento de Retina (Fundoscopia)

O que detecta: Retinopatia diabética, hemorragias e alterações vasculares

Como é feito: Pupilas dilatadas com colírio + análise detalhada do fundo do olho
Frequência: Anual (semestral se já houver retinopatia)

Tomografia de Coerência Óptica (OCT)

O que detecta: Edema macular diabético com precisão de micrômetros

Vantagem: Identifica inchaço na mácula antes da perda de visão
Indicação: Complementa o mapeamento de retina

Angiofluoresceinografia

O que revela: Vazamentos nos vasos sanguíneos da retina

Método: Injeção de contraste venoso + fotos sequenciais
Quando fazer: Casos suspeitos de retinopatia proliferativa

Tonometria

Objetivo: Medir pressão intraocular para rastrear glaucoma

Valores preocupantes: Acima de 21 mmHg
Técnicas:
- Tonometria de aplanação (padrão-ouro)
- Tonometria de sopro (teste inicial)

Teste da Grade de Amsler

Função: Autoavaliação de distorções visuais
Como usar: Olhar fixo no ponto central da grade

Sinal de alerta: Linhas onduladas ou áreas faltantes

Ultrassom Ocular

Indicações:
- Quando hemorragias impedem a visão da retina
- Avaliação de descolamento de retina

Pacientes de alto risco (hipertensos, fumantes ou com nefropatia) devem fazer exames a cada 6 meses.

A detecção precoce através desses exames reduz em até 95% o risco de cegueira na diabetes.

E aqui uma dica importante: Sempre recomendo meus pacientes que montem um cronograma de prevenção personalizado com seus oftalmologistas de confiança!

Fatores de Risco Não Controláveis

Quando falamos de cegueira causada pela diabetes, eu sempre digo para meus pacientes que embora a prevenção seja possível, há fatores de riscos que não conseguimos controlar dentro dessa condição de saúde. São eles:

Tempo de diagnóstico: Pacientes com mais de 10 anos de diabetes têm risco 60% maior de desenvolver retinopatia

Histórico familiar: Parentes de primeiro grau com cegueira na diabetes exigem vigilância redobrada
Idade: Risco aumenta significativamente após os 50 anos
Etnia: Afrodescendentes e hispânicos apresentam maior predisposição

Cegueira causada pela diabetes tem cura?

Um dos questionamentos mais importantes sobre a cegueira na diabetes está relacionada à cura.

A cegueira na diabetes é uma das complicações mais temidas pelos pacientes diabéticos, mas é crucial entender que seu tratamento e prognóstico dependem do estágio em que é diagnosticada.

A resposta depende do estágio e do tipo de complicação ocular. Em muitos casos, a perda de visão pode ser evitada ou estabilizada, mas a recuperação total da visão nem sempre é possível. Vamos detalhar:

1. Casos em que a visão pode ser recuperada

Em alguns casos a visão pode ser recuperada totalmente ou parcialmente, são eles:

Edema macular diabético tratado precocemente – Injeções intravítreas (anti-VEGF) e laser podem recuperar parte da visão perdida.
Catarata relacionada ao diabetes – A cirurgia de substituição do cristalino restaura a visão na maioria dos casos.
Hemorragias vítreas recentes – Vitrectomia (cirurgia para remover o sangue) pode recuperar a visão se feita a tempo.

2. Casos em que a visão pode ser estabilizada, mas não totalmente recuperada

Já em situações mais avançadas, a visão pode apenas ser estabilizada, mas não totalmente recuperada, as mais comuns são:

Retinopatia diabética avançada – O laser e medicamentos evitam a piora, mas não revertem danos já existentes.
Glaucoma neovascular – O tratamento controla a pressão ocular, mas danos ao nervo óptico são irreversíveis.
Atrofia da retina – Quando as células retinianas morrem, não há regeneração natural.

3. Quando a cegueira na diabetes é irreversível?

E como muitos já devem imaginar, há situações em que a cegueira causada pela diabetes é irreversível. são elas

Lesões avançadas do nervo óptico (glaucoma terminal).
Retinopatia proliferativa não tratada (descolamento de retina grave).
Perda visual prolongada sem tratamento (mais de 6 meses sem intervenção).

O que a ciência está desenvolvendo para o futuro?

Embora a cegueira causada pela diabetes seja um problema grave e evitável, há casos onde a situação sai de controle e os danos acabam se tornando parciais ou pernamentes.

Mas no futuro a tendência é que cada vez menos pessoas sofram com problemas de visão por conta da diabetes.

Hoje os principais desenvolvimentos da ciência na área são:

Terapia com células-tronco – Pesquisas tentam regenerar a retina danificada;
Retinas artificiais e implantes – Dispositivos eletrônicos para substituir células perdidas;
Drogas neuroprotetoras – Medicamentos para preservar o nervo óptico.

Mitos e Verdades Sobre Cegueira e Diabetes

Muitas crenças sobre a cegueira na diabetes são enganosas.

Por isso, vou esclarecer agora o que é mito e o que é verdade quando falamos de cegueira ou perda de visão causada pela diabetes. confira!

Mitos

“Se eu tenho diabetes e enxergo bem, não preciso fazer exames oculares” – A retinopatia diabética pode avançar sem sintomas iniciais.
“Usar óculos novos resolve a visão embaçada causada pelo diabetes” – Flutuações na visão podem indicar problemas retinianos, não apenas erro refrativo.
“Só quem tem diabetes descontrolada fica cego” – Mesmo com glicemia moderadamente alta, danos oculares podem ocorrer com o tempo.

“Cegueira na diabetes é sempre irreversível” – Em alguns casos, como edema macular tratado a tempo, a visão pode ser recuperada.
“Tratamentos a laser pioram a visão” – O laser é usado para estabilizar a retinopatia e evitar sangramentos, não para curar a visão perdida.

Verdades

O risco de cegueira na diabetes aumenta com o tempo de diagnóstico – Após 20 anos de diabetes, mais de 80% dos pacientes têm algum grau de retinopatia.
O controle da pressão arterial reduz o risco de perda visual – Hipertensão acelera os danos aos vasos da retina.
Fumar aumenta em 3x o risco de cegueira em diabéticos – O cigarro piora a circulação e oxigenação da retina.
Exames anuais de fundo de olho podem prevenir 95% dos casos graves – A detecção precoce permite tratamento antes da perda visual.
Pacientes com diabetes tipo 1 e tipo 2 têm risco similar – Ambos podem desenvolver complicações oculares graves se não controlados.

Perguntas e Respostas Sobre cegueira e diabetes

E como se tornou comum em nossos artigos, antes de terminarmos, reúno perguntas de meus pacientes e trago para que você leia. Muitas vezes, as dúvidas deles também podem ser as suas. Vamos lá?

1. O que causa a cegueira em pessoas com diabetes?
A cegueira na diabetes ocorre principalmente devido a danos nos vasos sanguíneos da retina (retinopatia diabética), edema macular, glaucoma ou catarata, causados por níveis elevados de glicose no sangue por longos períodos.

2. Todo diabético vai desenvolver problemas de visão?
Não necessariamente. O risco aumenta com o tempo de diabetes e o descontrole glicêmico, mas exames regulares e tratamento precoce podem prevenir complicações graves.

3. Quais são os primeiros sinais de que a diabetes está afetando a visão?

Visão embaçada ou flutuante
Manchas escuras ou “moscas volantes”
Dificuldade para enxergar à noite
Perda gradual da visão periférica

4. A cegueira causada pela diabetes tem cura?
Depende do estágio:

Sim, em casos como catarata (cirurgia) ou edema macular tratado precocemente.
Não, se houver danos irreversíveis no nervo óptico ou retina (como em glaucoma avançado).

5. Com que frequência diabéticos devem fazer exames nos olhos?

Diabetes tipo 1: Primeiro exame 5 anos após o diagnóstico, depois anualmente.
Diabetes tipo 2: Exame no diagnóstico e anualmente.
Gestantes com diabetes: A cada trimestre.

6. Como prevenir a cegueira na diabetes?

Controle rigoroso da glicemia e pressão arterial.
Exames oftalmológicos anuais (mapeamento de retina).
Evitar cigarro e manter alimentação saudável.
Tratar complicações como retinopatia logo no início.

7. O tratamento com laser ou injeções no olho dói?

Laser: Pode causar desconforto leve, mas é tolerável.
Injeções intravítreas: São feitas com anestesia local e causam apenas um breve incômodo.

8. A cegueira na diabetes acontece de repente?
Geralmente não. A perda de visão é progressiva, mas hemorragias oculares ou descolamento de retina podem causar piora súbita. Por isso, exames preventivos são essenciais.

Diabetes também altera a pressão arterial

Além da cegueira na diabetes, outra condição clínica que aparece junto com os níveis elevados de glicose no sangue é a pressão alta, também conhecida como hipertensão arterial!

A pressão alta, também contribuiu para problemas de visão, além de outras complicações cardiovasculares, como infarto e AVC. A boa notícia? É que também é possível controlar por meio ações simples.

Se você quer entender a relação entre diabetes e hipertensão é simples. Basta clicar abaixo para ler um artigo especial que eu fiz falando sobre o tema.

Diabetes e hipertensão: Entenda a relação e conheça 20 formas de prevenir.